日暮🍦时分,秦淮河🔜🁙畔,贡院街外,😱🅊人头涌动。

    今日是中秋佳节,也是乡试最后💠📒一场考试之日。不少考生亲眷,都早早地🊳🔙🁅等待贡院外,等着考生出场。

    距离贡院不远,正好有一座三层高的茶楼,因在那茶楼里,能眺望到贡院大门口的🔾动静,茶楼中就人满为患。不过三楼是雅间🄶🂃,收费不菲,即便如今各包厢都是满的,不🂩👟🊈过到底不如下边喧嚣。

    在一处视野极佳的雅间,窗户开着,里面有两人在对坐吃茶。一人三十来岁年纪,白面短须,神情清俊,穿🏗🚊着绫罗衣裳,富贵大爷装扮;一人二十出头,穿着儒衫,带了几分儒雅。

    “不知哥儿这一科准备的如何?💠📒不说别的,只在遗才试中能脱颖而出,当就有几分把⛼★握才是……”年长之人🏗🚊吃了一口茶,笑道。

    那年轻儒生道:“二哥谬🇩🛎🛎赞,南直隶人杰地灵,文风鼎盛,科举艰难,不少老🛈🚘儒终身不得举业。哥儿🛃年轻,学问不深,这一场不过是试试运气……

    那年长之人正是松江沈家族长嫡次子沈,如今中秋佳节不得团圆🕍,身在异地他乡,就是因七月时送族中几位考生来南京应试,随后就滞留在南京城。

    沈家是书香之族,族中读书种子不断,🞼🙜🋊每逢乡试之年🇭🛯☒都🄔☽🄵有子弟到南京应试

    为了安置这些子弟,宗房就将南京贡院附近置办了宅院,留人驻守。每逢乡试🛈🚘之年,沈氏子弟来南京,也就免了寓居赁宅之繁杂,可以安心备考。

    宗房🍦每🋹🞑次都遣人跟来🟠,照顾族人应试,也是宗房福泽所在。

    虽说千里跋涉,不过沈对于此事并不反感。沈家传了几代人,血脉早就淡薄,多几分往来,也是为了日后好相见。这些有资格下场的儒生,都是族人中的姣姣者,宗房🛧🞮🗟也🂩👟🊈乐意卖这份人情。

    只是近些年,沈家在乡试这里有些青黄不接,上一次乡试就🙌“颗粒无收”。不过今年,有“小三元”沈瑾在,沈心里倒是有几分把握。

    至于其他几位过来应考🂨的旁支长辈与姻🞼🙜🋊亲,沈并🁐🄺🂤不看好。

    南直隶虽与北直隶一样,每科乡试解额都远高于其他行省,可其竞争惨烈要远盛于其他地方🙒🉷。

    像沈家那样,小一辈中在二十年之内,出了进士三人、举🌛⛛人三人、生员五、六人,早已经是引人侧目。不过玉字辈子弟的灵气,也让这些人占🍹🌼🄙的🅸差不多了。剩下的,多是资质寻常之辈。

    至于水字辈的族叔、族伯,胡子一把、儿孙都有了,依旧不死心想要举⛢🜂⚾业的大有人在。不过沈瞧着他们,也就是如此。能够压着那些年轻生员,考得下场资格,已经是他们的极限。就算三年到南京一次,也不过是次次都在孙山后,陪太子读书罢了。

    沈对面的年轻儒生,不是旁人,正是为🞼🙜🋊了沈应试,合家回南边的🕍沈琰

    沈琰在南京的宅子,也在贡院附近,与宗房所置宅子相隔不远。沈琰在松江时得🕓🉏🆗过宗房照拂,既知晓沈来南京,也没有避而不见🁍的🗅🙋🈹道理。

    这一走动,两下就相亲起来。

    沈琰不过二十出头,又娶得是宦门之女;沈更年轻,已经是生员。这兄弟两个前程🔾可期,沈自是乐意交🋇🗌🚋好这二人。

    在沈看来,沈琰与沈兄弟都非池中物,这样的子弟正应该多拉拢,怎么真的能当成外人?只是入族谱之事,有个🕷二房在前头,就是宗房也不好就此事👑🈌☟说什么。