沈荷回到竹意馆,周嬷嬷上热水供她净手,伺候着挽袖,此时注意到沈荷🆾🕍🈘左手断了两指指甲,掌心赫然留着五个排成一排的引子。周嬷嬷抹了抹印痕,一再确认没⚕👔有破口。

    “姑娘,这是怎么一回事?”

    沈荷垂🇇下视线,望着指甲断痕,神情中亦有些惊讶。

    水葱似的十指,漂亮的指甲生生折断,周嬷嬷看了心疼,正想再问,帘外范嫂👷🍡🉫禀报:“周🊰老妈妈,苏家老太太在主母院中,请表小姐过去。”

    周嬷嬷看向帘子处,皱起眉头,应声知晓,直到听不见范嫂响亮的步子,方道:“姑娘犯不着理会,净手吃饭才是正经,老婆子我去回了她。这位苏老夫人,我们当初到妙清观求见,她仗势欺人不肯见,现在又来请。苏家、魏家一个鼻孔出气,人🇾🞊情比纸还薄,见沈家落了难,从前情分一并抛了。”

    本也不打算去拜见,沈🄑☛⛲荷微微颔首,擦拭好双手,坐下用饭。🖅🐍⚑周嬷嬷则去明心👷🍡🉫斋回话。

    午后,苏家带回冯若月,冯若月以侍母重疾之名,呆在娘家的日🛆子算是告一段落。

    送走女儿🂆🌤🁃,接下来两三日,魏氏专心收拾寿宴烂摊子,一面频频催促弟弟上门,交代打听京城那边的动静。寿宴上出🀼🂆🌟了事,苏大人仕途正顺🔸,难保没有眼红的人、不透风的墙。一面托魏延绅搜寻哑嗓妇人,一面差白妈妈到庄上找德富娘。

    白妈妈悄悄出府,隔日后回来,禀报德富娘变成了哑巴。听庄🖅🐍⚑上老管事说,德富娘来庄上不久🌈☰后感染风寒📴🟅🚳,吃过赤脚郎中的一剂虎狼药,病没好反而哑了。

    顺着德富娘寻源头,寻到元妻身上,魏氏愈发认定事有可疑,但沈家的独苗,足实一碗清水,一眼看⛶到底,不信她另有心肠。遂命白妈妈多散🈿些银🍏🇊子,活见人死见尸,一定要挖掘出哑嗓妇人,问清根底。

    二月春寒,云层又重又厚,望之阴郁。

    京城崇政殿御案上,机灵的内侍将弹劾苏大人的劄子压到最底🖅🐍⚑下。苏鸿在朝堂上,当着皇帝,当着同僚🁠面前,自揭儿子苏仲昂幼年高烧不退,烧坏头脑,心智如孩童。其妻爱子如命,不愿儿子受人白眼,不曾外道。此言一出,勾起老皇帝心病,一口一声爱卿,大🆲📠有同病相怜之意。

    宫中消息随运🐪🂬河而下🆚🐉,流入秀州城,流入魏府,再抵🊐冯府,换来魏氏一个笑容。

    二月下旬🂆🌤🁃的雨一下下到三月初,沉闷潮湿,眼见天要开春,万物萌发。清水轩传来消息,周小蝶落胎⛶了,掉下怀了五六🂘🏆🗹月成型的一个哥儿。

    白妈妈来报时,魏氏拈香在拜神佛,三炷清香插入香炉,笑道:“哈哈,神佛显灵。清水轩的贱蹄子,想给冯家开枝散叶,不掂量掂量自己几斤贱骨头承得了多少福。老爷呢🟡🞪🖾,这会儿猫在书房里哭呢吧?”

    外头🖴🖱风声雨声越来越紧,窗格咿呀咿呀,室内🋼🞦🖕烛光复明复灭,🖅🐍⚑白妈妈在魏氏耳边低语一句。

    “有这事?!”魏氏脸上没了笑容,连连拍案,“臭丫头,顾前不顾后,脑热发热,谁需要她操这份闲心。等等,🈎这事,老爷也知道了?”

    白妈妈沉沉闭眼,再睁开,答:“昨天夜里,老爷待在清水轩寸步不离。今早入书房,到这会儿足足五个时📎辰,元福把着门,谁都不让进去。夫人,月姐儿才回的苏家呀。”

    “这用你说?”魏氏有些坐立不安,毒害未出世的兄弟,传扬出去,她的女儿不仅会被苏家休弃,终生无望再嫁,且她们夫妇极有可能失去大伯父的庇护,🜴财路断尽。

    屋漏偏遭连夜雨,一桩没理清又来一桩。

    “那碗燕窝谁端去的?”魏氏问。