她做了一条直🇄🖄线y=🇯🜁1,与抛物线交于一个a点。这样,抛物🉵线、直线、x轴三条线就围成了一个不规则的几何图形。

    艾拉想要计算出这个不规则图形的面积。

    她在抛物线上找出一个个点🕴,分别垂直x轴与y轴做出两条线,以此把这个不规则图形分成了一个个矩形。这些矩形的面积加起来显然大于那个不规则图形的面积。然而🃕🗧🞂,💙💕把这些矩形分的越细,他们的面积就会越接近于那个不规则图形。

    艾拉假设从坐标轴原点到y=1这条直线之间分出了n个矩形,那么每个矩形的宽度就是1/n。又因为抛物线的函数式是y=x2,那么第一个矩形的高就是(1/n)2,第二个矩形的高度🟟🞚就是(2/n)2……

    那么,所有矩形的面积之和就是:

    s=1/n×(1/n)2+1/n×(2/n🅰🊑🏣)2+🋙🙱🎌……+1/n×(n/🉦n)2

    这是一个无穷级数。然而,戈⛘特弗里德曾经教♾过艾拉无穷多💊🐎项式的平方和公式。在利用这个公式将这个无穷级数化简之后,她得到了一个极为简单的算式:

    s=1/3🝵🏡🛦+1/(2n)+1/(6n2)♾

    n越大,矩形的面积和就越接近于那个不规则图形。那么当n无限大的时候,矩形的面积之和s就会等于那个不规则图形的面积。此🊻🕥时,1/(2n)和1/(6n2)就是无限小,完全可以舍去。

    于是这💵个不规则图形的面积就显而易了:s=♾1/3。

    ——无限大、无限小

    艾拉把刚刚出现的这两个概念低声念了一遍🏒🙢🌈。在数学运算中出现了无限的概念,让她多少感到有些不适。

    她甩甩头,把这种不适感抛到脑后,然🊌🎸🕷后将函♾数式由y=x💊🐎2改成了y=x3

    虽然只是轻微的改动,但要求出面积🏎😼🆯的难度立刻大了数倍。这次,艾拉写了整整两页纸,也没能向先前一样把公式化简。

    “为什么🉡🈵一涉🇄🖄及曲线,就总是会出👓🈗⚄现无限啊!”

    艾拉抛下笔,抱着头哀嚎了起来。

    无限,这是所有数学家都难以跨越的深渊。

    抛物线和圆都还只是最简单的曲线,只不过是从无限的深渊边探出来的一根小🉦小的树枝。艾拉抓住了这根小树枝。可🃠当继续下望时,她看到的是更为恐怖的深渊——利用坐标轴和函数式,她找到了许许多多阿基米德根本无法描述的复杂曲线。

    她发现了它们,却根本无法驾⛘驭它们。这仿佛是神明的一个警告:人啊,做你该做的事!

    无限,这是人类绝对不能涉足的禁区。

    “毕达哥拉斯学派的魔法也太难学了!”