“总帅,驿马的速度更快。”方进把这封密信拿在手上看了看,有些疑惑,于是小声提醒李虎。派亲信送书,即使一人三马,也没有驿马传递的速度快。

    李虎摇摇头,神色异常凝重,“这封信关系到我虎烈军的存亡,本来我打算叫你亲自跑一趟,但你的目标太大,容易引起他人的怀疑,所以我这才叫你派一名亲信,秘密赶回洛阳,把书信亲手递交给副相,并给我带来回信。”

    方进这才意识到此封密信的重要性,当即说道:“总帅,还是我亲自送吧,安全第一。”

    李虎摇摇头,笑着拍拍方进的肩膀,“不要紧张,这封信只有副相看得懂,即使遗失也不会造成任何危害,只不过耽误了时间而已。”

    方进不敢多说了,躬身告退,找到自己的一名亲信,叫他马上把密信送到洛阳。

    李虎站在帅帐外,目送那名虎卫离开之后,负手望向美丽的星空,眼里不由自主地露出一

    丝阴戾之色。

    二十六日深夜,金军将帅们集中在帅帐里,为是否撤军一事激烈争论。

    以刘彦宗、郭药师为首的将帅们认为金军已经在中原战场上失去了兵力优势,事实上不再具备攻克汴京的条件,而长期作战让将士们疲惫不堪,大军急需休整,同时也急需稳定河东山东等已占领地区,以便为大军筹措粮草、募兵扩军,做好下一次攻击的准备。

    以完颜挞懒、宗弼为首的将帅们则持否定意见,认为板桥失利不过是一次意外,金军应该继续包围汴京,困死汴京,等到代北,太原战场决出胜负,主力南下支援即可马上横扫中原,直杀关洛。

    到了子夜时分,宗望派人传话,请完颜挞懒、完颜?母、宗辅、宗弼、刘彦宗、郭药师六位统帅到内帐议事。

    宗望躺在软榻上,恢复了一些气力,看到众人进来,勉强挤出一丝

    笑容,示意他们坐在自己四周。

    刘彦宗把众将的争论告诉了宗望,请宗望拿主意。

    “撤军,马上撤军。”宗望声音不大,但非常坚决,斩钉截铁。

    “为什么要撤军?汴京已经坚持不住了,即使我们不打,他们也坚持不了多久。”完颜挞懒愤然说道,“等到我们明日击败李虎,即可再次攻打汴京,将其一举拿下。”

    宗望闭上眼睛,沉默良久,缓缓说道:“左副帅的决策是正确的,其实,当他离开中原的时候,我们就失去了逐鹿中原的条件,但我像你一样,太过自信,结果导致耶律余睹全军覆没,并把大军推进了败亡的险境。”

    完颜挞懒、完颜?母一时不能理解,纷纷进言。宗望轻轻摇手,示意他们不要说话,听自己继续解释。

    “李虎在北方崛起整整十年,但一直为生存而挣扎,直到今天,他才拥有了争霸天

    下的实力,你们知道为什么吗?”

    很简单,大家都知道,过去李虎实力不够,但李虎南下进入大宋,拥有了地盘、人口和财富后,他的实力暴增,迅速强大起来,而今日这一仗,正是他强大的有力证明。