产褥热是导致孕妇死亡的头号杀手。1850年,维也纳医生公会的演讲会上,塞麦尔维斯先生在报告了产褥热发生的原因和预防的方法后,宣布“是医生们自己受污染的双手和器械,把灾难带给了产妇”这一结论时,会场秩序大乱。在场医生们纷纷指责塞麦尔维斯妖言惑众,他们很难接受自己双手,竟是导致产妇患上产褥热的罪魁祸首,而且此论调亦大损医生们的形象。因此医学界仍是依然故我,不愿接受塞麦尔维斯的推论,这种顽固态度结果却为无数孕妇带来无尽痛苦,接生期间堕进鬼门关的阴影挥之不去。医学界对塞麦尔维斯的蔑视和嘲笑,逼使他离开维也纳,最后他在一间精神病院郁郁而终。

    这就是无知和自大导致的悲剧,在为塞麦尔维斯先生难过之后,我可以告诉大家一个好消息,通过引入消毒程序之后,圣乔治医院以及所有相信我的微生物致病学说的产科医院已经基本上消灭了产褥热。我希望那些天天骂我的‘道德高尚’得不得了的绅士们在他们的妻子、女儿安全分娩的时候能想到我这个妄图代替上帝的妄人。”

    席上的剑桥学生们爆发热烈的掌声,“直接受益人”,从小荷兰屋来的女士们,更是热泪盈眶。

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