“休想!”宋在水连想都没想便一口回绝,“霍照玉他想拿了我头颅去只管遣人来下手,想叫我为他做事,那绝不可能!”

    因她这句话,院子里本就僵硬的气氛顿时肃杀起来。只是僵持片刻后,张洛宁却长长叹了口气,道:“那么我再去劝劝他。”说罢朝宋在水复一礼,竟就这么告辞了。

    饶是宋在水在公公遇刺逃遁后已经做好了殉节的准备,今日听说霍照玉派人来,只道已是大限之期,连后事都安排好了,此刻也不禁愣了一愣,望着他的背影,若有所思。

    而与苏家别院隔了小半个湖,遥相对望的一处院落中,被常青绿树掩映的小楼上。竹帘半掩,一炉幽香焚到大半,香炉旁,两人正在对弈。

    俱是落子如飞,顷刻之间,棋盘上黑白子纵横交错,已是杀得难分难解。

    执黑者一边下一边道:“霍家耀派张凭虚去苏家别院拜访宋夫人,怎么你一点也不惊讶?”

    “就算霍家耀不派张凭虚去,他也会主动请命的。”执白者落下一子后立刻又拈了一子,轻描淡写的道,“与其说霍家耀派他走这一遭,倒不说霍家耀借这机会把他逼了出来。”“啧,莫非张凭虚同那位宋夫人有什么内情?霍家耀想请张凭虚出山可是好几次了,然而张凭虚一来身子确实不大好,二来似乎无心仕途,一直没有答应。”

    “差了一步而已。”执白者似乎不想细说。

    但执黑者倒是来了兴趣,忽然伸手把棋局一拂,道:“难得见一面,光顾着下棋也没意思。不如说说话罢……我先把竹帘放下来,如今天还冷着,冻坏了你这位卫先生,我顾夕年可不知道怎么赔那闻伢子!”

    卫新咏也不计较棋局终止之事,淡淡的道:“陈年往事了。当初我那个侄女进沈家门时,宋夫人因为不便去喝喜酒,就去迎亲队伍经过的酒楼上观望。凭栏而立时被风吹起面纱,叫张凭虚看到,一见钟情,打听到是宋家的大小姐后,惟恐自己家世不如宋家,又有风流之名,宋家看不上。所以花了一年多的辰光跟那些红颜知己斩断关联。清心寡欲的挽回名誉。不意他觉得这番忠心表得差不多了,跟父母说时,却被其母坚决反对。这事就拖了下来,然后就是苏家提亲,宋家应了。所以就没张家什么事了。”

    顾夕年有点好笑:“那他比邓宗麒可惨多了!”邓宗麒是从开始就没有指望,那卫长嬴还在襁褓里就被许给了沈家;而张洛宁本来是有机会娶到宋在水的,却因为母命错过……相比之下,任谁也会觉得张洛宁这一件更令人扼腕。

    “唔,邓宗麒?”卫新咏倒不知道邓宗麒暗恋卫长嬴一事,主要是邓宗麒性情沉默,很少说话,所以也很难套话。此刻闻言诧异道,“他莫非也曾与哪位闺秀失之交臂?”

    顾夕年一时口快,此刻就有点后悔,道:“已经过去的事了,这话我答应过人不外传。方才却是失了口。”

    他不欲再说邓宗麒,就继续问张洛宁,“那张凭虚这些年未曾婚娶,原来是为了这个缘故?”“想来是罢。”卫新咏喝了口茶水,道,“否则他是张家大公子,怎么会迟迟不成婚?不外乎是他看中的因其母反对错过,其母看中的他又看不上,这才僵持下来。”

    “那他却是命苦,我记得其母是宋夫人嫁进苏家前后过世的?”顾夕年大概算了下日子,就叹息,“那么他今日去别院里大约也就是跑一趟腿了,没准还得回去向霍家耀求情。那位宋夫人可不是好相与的人,张凭虚又恋慕她多年,在她跟前哪里还能完成霍家耀的差事?不反过来帮那宋夫人就奇怪了。”

    顿了一顿,顾夕年好奇的问,“这种事情你如何知道的?”

    张洛宁在四下留情那会,倒是个极开朗的人,有心的话,还能套出点他心仪女子的蛛丝马迹。可从他洗心革面开始——就是众人发现他忽然不去青楼不招.妓不畜姬妾不到处跟年轻秀美女子嬉闹起,那可也是少言寡语得很啊!尤其他跟卫新咏从来没熟悉过。

    “……”对于顾夕年的这个问题,卫新咏露出深思之色,好半晌后,顾夕年以为他要拒绝了,他却缓缓的道,“大约是因为我很会看脸色罢。”

    卫新咏的经历,除了卫新台那一段,不为外人所知外,他在知本堂里过的并不如意这一点,各家都是公认的。不然他跟卫崎的血缘不算远,是卫崎的亲侄子,何必过继到瑞羽堂,去做卫焕死了几十年的兄弟的嗣子呢?

    但卫新咏在人前,或狡黠或奸诈,或威逼利诱或侃侃而谈,一般来说,却是绝口不提自己落魄时的日子的。

    即使有例外,他说起来也带着三分冷笑,是那种尖锐的、满含恶意的语气。