京都,残阳如血,余晖洒落在周业成府邸的青瓦之上。周业成拖着满身的疲惫,结束了一天的忙碌,从宫中下值归来。他刚踏入府邸大门,管家便神色匆匆地迎了上来,双手呈上一封密封完好的信件。

    “老爷,方才有人送来这封信,说是协律郎徐安特意留给您的,若是您回来了,务必第一时间交到您手中。”管家的话语中带着几分谨慎。

    周业成微微皱眉,伸手接过信件,心中暗自思忖。自徐安在厦州那边开始细盐销售之后,家族寄来的信件便如雪花般纷至沓来。

    他之前已然向陛下许下承诺,无论如何都不能破坏厦州现有的局面,这几日他一直为此事忧心忡忡,左右为难,家族的信件一封都没有回。

    如今徐安又送来这封信,一时也搞不清楚他又想干什么。

    周业成缓缓打开信件,随着目光的移动,他的脸色逐渐变得凝重起来,额头上也渐渐渗出细密的汗珠。

    这封信内容不多,可他读完却仿佛经历了一场漫长的煎熬,足足花费了一刻钟之久。

    看完信后,周业成连晚饭都顾不上吃,径直走向书房。

    在书房中,他时而踱步沉思,时而眉头紧锁,片刻之后终于坐了下来,拿出笔墨,一连写了好几张纸。

    半个时辰后,周业成唤来了管家。

    “你即刻启程,亲自回一趟湖广。路上切勿耽搁,务必将这封信亲手交到家主手中。”

    管家听闻,脸色微微一变,但还是立刻应道:“老奴即刻启程,三日内必定将信送到家主手中。”说罢,便匆匆转身离去,身影很快消失在夜幕之中。

    周业成独自坐在书房,望着窗外漆黑的夜空,喃喃自语道:“这小子,胃口可真是不小,这才刚刚开始,便要对一半的世家下手,也不怕用力过猛,崩掉了自己的牙齿。”

    皇宫之中。

    周皇忙碌了一天,终于审核完堆积如山的奏折。他伸了个懒腰,脸上露出一丝轻松的神情,心中挂念着坤宁宫的陈皇后,便起身前往坤宁宫一同用膳。

    如今朝堂设立了内阁,周皇无需再像从前那般每日忙碌到深夜,有了更多的时间陪伴皇后,也有了更多的时间去教导太子,周皇很喜欢这样的日子,也很享受这样的时光。

    陈皇后早已在坤宁宫等候多时,远远瞧见周皇的身影,连忙起身,恭敬地行了一礼。

    周皇微笑着摆了摆手,说道:“这里又没有外人,皇后何必如此多礼,你我夫妻多年,这些虚礼就不必在意了。”

    陈皇后温婉一笑,说道:“陛下,身在天家,礼不可废。既然陛下已到,那就起膳吧。”说罢,她莲步轻移,上前搀扶着周皇入座。

    不多时,宫中的太监们鱼贯而入,将一道道精致的膳食陆续端进坤宁宫,整齐地摆放在周皇面前。

    周皇看着桌上几样从未见过的菜肴和点心,不禁有些好奇,问道:“今日这多出来的几道膳食,朕怎么从未见过?”